El protocolo de WHOIS es un Protocolo de Control de Transmisión (TCP), o protocolo de consulta/respuesta orientado a transacciones, que se utiliza para brindar servicios de información a los usuarios de Internet. Aunque inicialmente el protocolo era utilizado para proveer información sobre el titular del dominio y sus datos de contacto, e información acerca de los nombres de dominio registrados, en la actualidad sus usos comprenden una amplia gama de servicios de información. El protocolo entrega su contenido en un formato legible por humanos.
La ICANN requiere que tanto los registradores acreditados por la ICANN como los registros cumplan con las especificaciones técnicas de los servicios de WHOIS que ofrezcan, conforme a lo establecido en los contratos celebrados entre la ICANN y los registradores y registros. Estas especificaciones incluyen varios acuerdos de nivel de servicio, requisitos de formato y protocolos de acceso.
La especificación técnica correspondiente al protocolo de WHOIS se describe en detalle en la RFC 3912. A partir de la publicación de la RFC 3912 en septiembre del 2004, la RFC 954 quedó sin efecto. Por motivos históricos, el protocolo de WHOIS carece de muchos de los atributos de diseño de protocolo, como internacionalización y seguridad robusta, que son de esperar en un protocolo reciente del IETF. La RFC 3912 no tiene por objetivo rectificar estas falencias. Actualmente, el Grupo de Trabajo “Servicio Extensible de Datos de Registración de Internet en la Web” (WEIRDS) del IETF está trabajando para identificar un nuevo protocolo técnico con el objeto de solucionar algunas de las deficiencias del protocolo actual. Los contratos de la ICANN permiten la transición a este nuevo protocolo una vez que sea publicado por el IETF como un nuevo estándar.
El Sistema de Nombres de Dominio (DNS) es una base de datos distribuida y jerárquica que permite efectuar la búsqueda de información de nombres únicos, es decir, ayuda a que las personas se conecten con recursos como sitios web y servidores de correo electrónico en Internet. Veamos una explicación sencilla: cada computadora tiene un número único denominado dirección de Protocolo de Internet (IP), por ejemplo 2620:0:2d0:200::7, que es comparable a un número telefónico. Una computadora puede contactar a otra siempre y cuando sepa su dirección IP. Como estos números son difíciles de recordar, en lugar de números usamos nombres de dominio, como www.icann.org. El DNS “traduce” las direcciones IP a nombres de dominio.
El sistema de WHOIS brinda la información suficiente como para contactar al actor responsable de un recurso específico en Internet que pueda resolver, o bien transmitir fehacientemente la información al actor capaz de resolver, problemas relacionados con la configuración de los registros asociados a un nombre de dominio o a los servidores de nombre del DNS. Desafortunadamente, hay un exceso de significados asociados al término “WHOIS” que hacen referencia a protocolos, servicios y tipos de datos asociados a varios recursos, como nombres de dominio, direcciones IP y Números del Sistema Autónomo (ASN). Este portal de WHOIS describe únicamente el sistema de WHOIS para los nombres de dominio genéricos de alto nivel. El objetivo de este portal no es describir la manera en que el sistema de WHOIS se aplica a los nombres de dominio de alto nivel con código de país (ccTLDs), ni a las direcciones IP o a los Números del Sistema Autónomo (ASN).
El servicio mediante el cual los registradores y registros brindan datos de WHOIS se menciona como “Servicio de WHOIS” o bien “Servicio de Directorio de Datos de Registración”.
En este enlace encontrará más información sobre DNS y WHOIS – Cómo funcionan.
Al igual que las direcciones IP, los nombres de dominio también deben ser únicos, de manera que se los pueda asociar con una persona u organización en particular. Esto se logra mediante el proceso de registración de nombres de dominio. Acceda a más información sobre el Proceso de Registración de Nombres de Dominio y como se relaciona con el sistema de WHOIS. Aquí encontrará más información sobre el Proceso de Registración de Nombres de Dominio.